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기술의 발전이 눈부시게 빨라지는 요즘, 특히 AI의 진화는 우리 모두를 때로는 압도하고 혼란스럽게 만들기도 합니다. ‘AI 시대에 우리 아이들을 어떻게 교육해야 할까?’, ‘우리가 배우는 속도보다 AI의 발전 속도가 더 빠른데, 지금 하는 공부가 과연 효과가 있을까?’ 이런 고민들, 혼자만 하는 게 아닐 거예요. 저 역시 두 아이의 부모로서 같은 고민을 안고 있답니다.
저 역시 그런 고민들을 하다가 최근 고성취 아이들을 연구한 한 전문가의 글을 접하게 되었습니다. 그 글은 AI 시대의 교육 방향에 대한 새로운 시각을 제시하며, 우리가 아이들에게 가르쳐야 할 가장 중요한 성공 비법이 무엇인지 깨닫게 해주었습니다. 오늘 이 글을 통해 그 지혜를 여러분과 함께 나누고자 합니다.
성공의 원동력, ‘자신이 가치 있는 존재’라는 마음가짐
많은 부모님들이 아이들의 성공을 위해 더 많은 과외, 더 많은 학원, 더 많은 활동을 시키고 싶어 합니다. 사랑에서 비롯된 마음이지만, 때로는 이런 노력이 아이들에게 엄청난 압박으로 다가올 수 있습니다.
6년간 수백 명의 고성취 아이들을 연구한 한 전문가의 말에 따르면, 장기적인 성공의 진짜 동력은 ‘자신의 가치는 타고난 것이며, 세상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 능력에 있다’고 믿는 마음가짐이라고 합니다. 그분은 이를 ‘존재 가치 중심 마음가짐(A mattering mindset)’이라고 부릅니다.
오늘날 많은 아이들은 성과가 좋지 않으면 사랑받지 못하거나 받아들여지지 않을까 하는 두려움에 사로잡혀 있습니다. 2021년 한 연구에 따르면, 거의 500명의 학생 중 절반 이상이 부모님의 사랑이 성적에 따라 달라진다고 믿고 있었습니다. 심리학에서는 이를 ‘조건적인 관심(conditional regard)’이라고 부르는데, 아이가 특정한 기대를 충족해야만 부모의 애정을 얻을 수 있다고 느끼는 것입니다.
이런 환경에서 자란 아이들은 작은 실패에도 크게 좌절하고, 자신의 가치를 깎아내리며, 쉽게 번아웃(Burnout)을 경험할 수 있습니다. 성과에 대한 외부의 칭찬이 사라지면 삶의 목적을 잃거나, 좌절에 취약해질 수 있습니다.
‘존재 가치 중심 마음가짐’을 심어주는 5가지 방법
AI는 정보를 빠르게 습득하고 분석하는 능력이 뛰어납니다. 하지만 인간만이 가진 창의력, 비판적 사고, 그리고 무엇보다 타인과의 공감 능력은 AI가 대체할 수 없는 부분입니다. 우리 아이들이 AI와 함께 성장하며 빛을 발하게 하려면, 성공의 척도를 단순한 성취가 아닌, 그들 자체의 고유한 가치와 세상에 긍정적인 영향을 미치는 능력에 두도록 가르쳐야 합니다. ‘존재 가치 중심 마음가짐’을 키우는 5가지 방법을 소개합니다.
1. 내 아이 박사(PhD) 되기
아이의 성적표나 수상 경력 대신, 내 아이가 어떤 사람인지의 전문가가 되어야 합니다. 무엇을 할 때 눈이 반짝이는지, 어떤 어려움을 숨기고 있는지, 어떤 숨겨진 재능이 있는지 깊이 관찰하세요. 아이의 독특한 개성과 재능을 더 많이 이해할수록, 아이는 자신의 있는 그대로의 모습을 사랑받고 있다고 느낄 것입니다.
2. 아이의 가치는 어떤 실패에도 변하지 않는다
아이가 시험을 망치거나 팀에서 탈락하는 등 실패를 경험했을 때, 그 가치는 변하지 않는다는 것을 확실하게 상기시켜 주세요. 한 어머니가 했던 멋진 비유를 소개해 드립니다. “20달러 지폐를 구겨서 물에 담갔다가 꺼내도 그 가치는 여전히 20달러야. 너도 마찬가지야. 어떤 실패를 겪더라도 너의 가치는 결코 변하지 않아.”
3. 화내기보다 호기심 갖기
모든 아이는 잘하고 싶어 합니다. 만약 아이가 어려움을 겪고 있다면, 단순히 “왜 이래?”라고 화내기보다 “무슨 일이 있었을까?” 하고 호기심을 가져보세요. 혹시 학습 장애가 있거나, 친구와의 갈등, 혹은 선생님과의 관계에서 오는 어려움일 수도 있습니다. 아이의 어려움은 관계를 끊는 이유가 아니라, 아이의 마음속을 들여다볼 수 있는 중요한 단서입니다.
4. 아이의 ‘긍정적인 파급효과’ 칭찬하기
동생을 위로해 주거나, 친구의 기분을 좋게 해주거나, 기발한 해결책을 찾아냈을 때처럼 아이의 행동이 타인에게 긍정적인 영향을 미칠 때, 이를 구체적으로 칭찬해 주세요. 성과를 넘어, 아이의 존재 자체가 세상에 좋은 영향을 미치고 있다는 것을 깨닫게 해주세요.
5. 사랑이 가득한 표정으로 바라보기
아이의 미래를 준비시키는 데 너무 몰두한 나머지, 우리가 아이를 있는 그대로 사랑하고 있음을 보여주는 것을 잊을 때가 많습니다. 하루에 한 번이라도 아이의 성과와 상관없이 따뜻한 눈빛과 애정을 보여주세요. 아이가 힘든 날에도 좋은 날과 똑같이 소중하다는 것을 느끼게 해주세요.
도전
AI 시대는 우리에게 새로운 도전을 던져주고 있습니다. 하지만 그 해답은 의외로 우리 내면에 있을지도 모릅니다. 아이들의 성적과 미래에 대한 걱정을 조금 내려놓고, 아이들 스스로가 자신의 가치를 믿고 세상을 밝히는 존재로 성장할 수 있도록 도와주는 것. 이것이야말로 AI와 함께 살아갈 우리 아이들에게 줄 수 있는 가장 값진 유산이 아닐까요?
