Table of Contents
지난달 컬럼비아 대학 뉴스를 보고 마음이 좀 복잡했어요. “영원히 test-optional로 가겠다”던 마지막 아이비리그가 결국 SAT 필수로 돌아섰다는 소식이었거든요. 우리 세대 한인들은 이 시험이 뭔지 너무 잘 알잖아요. 토요일 아침마다 학원 승합차, 두꺼운 단어장, 점수 하나에 온 집안 분위기가 오르내리던 그 시절. 부모님은 수능을 치른 세대였고, 그분들에게 SAT는 미국판 수능이었으니까요. 그리고 이제 SAT 필수 시대가 다시 왔다는 헤드라인 앞에서, 저도 모르게 옛날 그 기분이 훅 올라오더라고요.
근데 막상 내가 엄마가 되니까, 이 뉴스를 부모 입장에서 다시 읽게 돼요. 우리 애는 아직 초등학생인데도 단톡방은 벌써 난리예요. “다시 학원 보내야 하는 거야?” “우리 애 학년이면 언제부터 준비해?” 불안이 먼저 오는 거, 저도 알아요. 그래서 오늘은 감정 말고 팩트부터 정리해 보려고요. 지금 정확히 뭐가 바뀌었고, 뭐가 안 바뀌었고, 우리 아이 학년이면 실제로 뭘 해야 하는지. 자, 그럼 하나씩 살펴볼게요.
SAT 필수, Who Actually Requires It Now: The Real 2026-27 List
Here’s where things actually stand for students applying this fall. For the 2026-27 admissions cycle, these schools require an SAT or ACT score: Harvard, Yale, Dartmouth, Brown, Cornell, and Penn among the Ivies, plus MIT, Caltech, Stanford, and Johns Hopkins. The public university systems in Florida, Georgia, and Tennessee never dropped the requirement at their flagship campuses.
Two more dominoes just fell. Princeton stays test-optional for one final cycle and will require scores starting with 2027-28 applicants. And Columbia, the school that had promised permanent test-optional admissions, reversed course in June 2026. If your child is currently a sophomore or younger, assume every Ivy will want a score by the time they apply.
But here’s the part the panicked group chat always skips: over 90% of ranked four-year colleges are still test-optional for 2026 admissions, including Duke, Northwestern, UChicago, Vanderbilt, WashU, and Emory. The requirement wave is real, but it’s concentrated at the very top. What has changed across the board is behavior: NPR reported in May that score submissions are up 10% this cycle. Even where scores are optional, more families are treating them as necessary.
The New SAT Is Not the One We Took
If your mental image of the SAT is a Saturday morning with a No. 2 pencil and a 4-hour bubble sheet, update it. The test went fully digital in 2024. It now runs 2 hours and 14 minutes, has just 98 questions across two sections (Reading & Writing, and Math), and is taken on a laptop through the College Board’s Bluebook app. No essay.
The bigger change is that it’s adaptive: how your child performs on the first module determines the difficulty of the second. That means pacing and early accuracy matter more than brute-force endurance, and prep built around old paper tests genuinely doesn’t fit anymore. All practice should happen inside Bluebook, where official adaptive practice tests are free.
Timing-wise, here’s the calendar that matters. Remaining 2026 test dates run August 29, then September, October, November, and December. The standard playbook: first sitting in spring of junior year (March or May), review the score report over the summer, retake in August or October of senior year, and have everything final before November deadlines. Most students see their best results with 8 to 12 weeks of structured practice before a sitting, not years of grinding.
Before You Re-Enroll in the 학원 시스템
Now the harder conversation, the one I keep having with myself. Korean-American families already lead the nation in test prep: more than half of Korean-American students take an SAT prep course, the highest rate of any group. The reflex is in our DNA. Requirement comes back, hagwon enrollment goes up, and the suneung logic we inherited (one test, one shot, everything riding on it) quietly takes over the household.
But the data doesn’t actually support recreating that pressure cooker. The SAT is offered seven times a year, superscoring is common, and free adaptive practice exists. What actually moves the needle is sequencing: build the college list first, check each school’s real policy, and let that determine whether your child needs a score at all, and how strong it needs to be. A student aiming at test-optional schools with a strong GPA has very different math than one aiming at MIT.
이게 쉬운 문제가 아니잖아요. I’m not going to pretend a blog post resolves it. What I can say is that the families who handle this well treat the SAT as one scheduled project with a start date and an end date, not as a two-year ambient state of anxiety at the dinner table. We lived that second version. We know what it costs.
자주 묻는 질문
-
2026-27 입시에서 SAT 점수가 꼭 필요한 학교는 어디인가요?
arvard, Yale, Dartmouth, Brown, Cornell, Penn, MIT, Caltech, Stanford, Johns Hopkins가 SAT 또는 ACT 점수를 필수로 요구합니다. Florida, Georgia, Tennessee 주립대 시스템도 마찬가지구요. Princeton은 2027-28부터, Columbia도 2027-28 사이클부터 필수로 전환됩니다.
-
Test-optional 학교에는 점수를 안 내도 정말 불이익이 없나요?
공식적으로는 불이익이 없지만, 올해 점수 제출이 전년 대비 10% 늘었다는 NPR 보도가 분위기를 보여줍니다. 합격권 평균 이상의 점수라면 내는 것이 유리하고, 평균에 못 미치면 안 내는 것이 낫다는 게 실무적인 기준입니다.
-
우리 아이가 지금 10학년이면 SAT는 언제 처음 보는 게 좋아요?
11학년 봄(3월 또는 5월)에 첫 시험을 보는 것이 표준입니다. 여름에 결과를 분석하고 12학년 8월이나 10월에 재응시하면, 11월 지원 마감 전에 최종 점수를 확보할 수 있어요.
-
SAT 준비 기간은 얼마나 잡아야 하나요?
구조화된 연습 기준으로 8~12주가 일반적입니다. 시험이 디지털 adaptive 방식으로 바뀌었기 때문에, 종이 문제집보다 College Board의 무료 Bluebook 앱 안에서 실전 연습을 하는 것이 중요합니다.
정답은 없지만
솔직히 말하면, 저는 이 뉴스가 반갑지도 밉지도 않아요. 점수가 다시 중요해진 건 사실이고, 그 사실을 무시하는 것도 부모로서 무책임하니까요. 근데 우리가 겪었던 방식 그대로, 시험 하나를 집안의 공기로 만드는 것만은 되풀이하고 싶지 않더라고요. 어릴 때 우리 부모님은 선택지가 없다고 믿으셨지만, 우리는 지금 리스트를 먼저 보고, 일정을 먼저 짜고, 아이의 상태를 먼저 볼 수 있는 세대잖아요.
hanurl.com에서는 앞으로도 한인 부모님들이 실제로 결정해야 하는 교육 이슈들을 이렇게 하나씩 정리해 보려고 해요. 여러분 집은 어떠세요? SAT 필수 뉴스 이후에 학원 등록하신 분들, 아니면 일부러 기다리기로 하신 분들, 각자 어떻게 결정하셨는지 댓글로 나눠주세요. 정답은 없지만, 서로의 기준을 듣는 것만으로도 내 기준이 조금 선명해지잖아요.
Keeping the Spirit of Korea Alive in the U.S.